“面对工艺比较成熟的家电行业，发泡设备这几年并没有太大的技术进展，市场规模也变化不大。”业内人士这样描述冰箱发泡设备行业。《电器》记者了解到，冰箱保温层采用的是聚氨酯，在聚氨酯发泡过程中，预混好的白料和黑料需要经过发泡设备和发泡线（环线或直线）才能完成发泡，而发泡设备是聚氨酯整个发泡过程中的核心设备，性能优劣，关系重大。

    直接影响冰箱质量的生产设备

    事实上，发泡设备的优劣直接影响冰箱整机产品质量。湘潭精正设备制造有限公司技术部部长李信仁认为，发泡设备的性能对冰箱保温层的保温效果有很大的影响，使用性能更好的发泡设备，发泡过程中产生的泡孔均匀度更好，形成的保温层保温效果更佳。另外，在混合浇铸过程中，精度高且性能稳定的机器会让黑、白料以及发泡剂混合的比例更加稳定，避免波动，从而保证冰箱的优良性能。

    绍兴市恒丰聚氨酯实业有限公司副总经理傅东海说：“聚氨酯发泡是冰箱生产过程中的主要工序，发泡设备性能的优劣直接影响到泡沫的质量，泡沫质量则直接影响到冰箱的能耗及外观。”据傅东海介绍，如果发泡设备计量泵的计量精度达不到要求，黑、白料的混合比例会失调，黑料较多，泡沫的导热系数会上升，发泡料的用量会增加；白料较多，泡沫会收缩，冰箱外观就会变形，导致冰箱报废。如果发泡设备的枪头混合黑、白料的效果不佳，泡沫会收缩，发泡体系的脱模时间会延长，降低生产效率。此外，流量计是发泡料流量的监控设备，如果精度不高或性能低劣，在生产过程中就会对计量泵给出错误的指示，造成上述发泡缺陷。

    采访过程中，《电器》记者了解到，除了发泡设备的计量泵、枪头、流量计对聚氨酯的发泡效果有影响，发泡设备的控制系统也对发泡效果起到很重要的作用。安装有控制系统的发泡设备，在发泡过程中出现问题时会提醒客户，没有安装控制系统的设备在发泡过程中不会给出任何提醒，生产将一直进行下去，最终导致产品不合格。

    技术发展紧跟发泡剂变化

    《电器》记者在采访中发现，随着各种新的发泡剂、发泡工艺及绝热材料不断面世，发泡设备程序设计和工作原理虽然没有太多变化，但根据不同发泡料的不同要求，发泡设备必须不断进行设计调整。“换句话说，发泡设备的技术发展是随着发泡剂的变化而变化的。”康隆公司上海代表处首席代表兼业务经理周正平在接受采访时这样说。

    海尔工程技术部有关负责人说：“发泡设备本身没什么变化，只是配合发泡剂以及工艺的改变进行改善。例如，以前是只适用于一种发泡剂，现在变成两种或是三种，由于不同发泡剂的沸点不同，因此流量及温度控制系统、输送发泡料的管道都要进行改造。”

    不同发泡剂对设备的改造要求也会有所不同。海尔工程技术部负责人向记者一一道来：“低沸点发泡剂，包括二氧化碳等，使用此类发泡剂时，企业必须增加生产系统的压力，确保发泡剂处于液体状态。同时，设备的耐受压力等级以及压力和温度控制系统等设计要求要高于常规设备。每个耐用部件如容器管、过滤器、计量泵、混合喷头和换热器的出口和进口的隔离阀门都要重新设计，以保证生产的稳定运行；对于碳氢化合物（如环戊烷、异戊烷等），需要考虑的最重要的改进是防止发泡剂燃烧；对于HFC-245fa及LBA等液体发泡剂，发泡设备也必须根据发泡剂本身的特性进行调整。”

    对此，意大利欧姆斯集团公司北京代表处首席代表姬拥政也持相同看法。他说：“如果更换发泡剂，发泡设备本身不会有太大的变化，主要是不同发泡剂的沸点不同，温度控制系统需要改进。”同时，他还指出，环戊烷由于具有可燃性，在空气中的爆炸极限范围较宽。因此，出于安全考虑，需要对发泡设备进行相应的改造。

    制造水平升级，与国际水平差距缩小

    冰箱发泡设备行业，技术水平参差不齐，但总体来看，国际、国内发泡设备提供商之间的差距呈缩小趋势。目前，以德国亨内基、克劳斯马菲、意大利康隆、新加坡润英聚合工业有限公司为代表的外资企业占领技术高地；以湘潭精正为代表的国内企业起步较晚，正在摸索前行。

    谈到国内外企业技术的差距，在冰箱发泡设备行业工作近30年的润英聚合工业有限公司中国区市场经理周振华有自己的认识。他认为，随着国内企业生产技术的提高，设备本身与国外产品间存在的差距正在不断缩小。尽管如此，事实上，设备的内在系统可能还存在一些差距，比如枪头、软件、外观设计以及机器的精度等。周振华进一步介绍说：“国内很多企业的发泡设备实际上是组装而成，很多关键的零部件（如枪头等）仍需进口。因为不同发泡料对枪头的要求不一样，如果发泡设备的枪头不是自己生产的，还用固定参数的枪头进行发泡，效果难以控制。”

    李信仁认为，国内外产品的发泡效果越来越接近。他指出，国产发泡设备的枪头有很大的进步。过去，国内企业没有制造枪头的能力，基本上依赖进口，现在国产枪头的质量越来越好，有些甚至和进口产品不相上下。值得一提的是，现在市场上，用国产枪头的发泡设备能占到发泡设备总量的20%～30%。另外，国产发泡设备在电气控制方面也取得了突破，可以对设备进行远程控制，如果设备在运行过程中出现一些小故障，可以远程控制，及时排除故障。但是，目前国产的枪头使用年限还不能达到国外水平，国外枪头的使用年限是1年（到期就必须维修或者更换），而国产枪头则只能使用半年。

    在价格上，国内外设备之间还有一定差距。亨内基一位销售经理告诉记者，国外冰箱发泡设备的价格是国内的2～3倍，甚至国内生产的一些发泡设备售价只有10万元左右，与国外动辄百万的设备相比，差距更大。周正平则向《电器》记者反映说：“国外与国内产品的价格差距为1倍左右，国外一些新品价格可能会是国内产品价格的3～4倍。”

    “当然，价格便宜也是国内企业的优势。”周振华强调，“对于国内一些二三线品牌的冰箱生产企业而言，这是巨大的诱惑。”究竟哪个更具优势，周振华为冰箱企业算了一笔帐，他说：“假如国外设备的价格是100万元，国内是80万元，差价为20万元。按照一台冰箱的纯利润为100元计算的话，大型的冰箱企业每天生产5000台冰箱，冰箱厂每天的利润就是50万元，也就是说冰箱厂生产两天就可以赚一台机器，而且进口设备的质量控制更好，这样计算下来的话，进口设备价格并不高。”

    除此之外，周振华认为，国内外发泡设备在硬件上的差距并不大，更重要的差距是“软件”，比如企业文化、服务质量。“国内企业的售后服务一般来说只局限在让机器正常运转。事实上，服务是一个系统性很强的环节，包括如何为客户做好产品，如何提高客户的市场竞争力等。”亨内基一位销售经理则指出，国外企业有专门的设计师团队，在设计产品时可以根据客户的需求，减少一些额外花销，通过这种方式为客户省掉很多费用。